什么是钺？这个字念yue，是由斧演变而来的，象征权力和威严。而甲骨文和金文中的“王”字，又是从钺演变而来的。

▌甲骨文和金文中“王”字的写法就是钺形状的象形

钺，一种古代的兵器，虽具备杀伤力，但是更多的是一些仪卫所用。在西方权力象征物是权杖，中国是钺。如《释名》一书说：“钺，豁也，所向莫敢当前，豁然破散也”。《诗商颂长发》:“武王载旆，有虔秉钺，如火烈烈，则莫我敢遏”。都说钺这种武器是所向无敌的。铖因有大的威力，所以文献及金文所记被天子赐斧钺后，才得专征伐，如虢季子白盘铭：“赐用钺，用征蛮方”。赐钺不但是授予进行征伐的军事权力，而且也有在战争中攻敌“旗开得胜”的祝愿的含义。

▌兽面纹大钺，高34.3厘米，宽36.5厘米，重5.8kg。

现藏于故宫博物院

此钺气魄恢弘，造型与纹饰别致而和谐，雕刻细腻华丽，是青铜钺中的精品。

铜钺既有肃杀之威，天子和较大的奴隶主贵族才有用钺的特权。《史记殷本记》汤自把钺，以伐昆吾遂伐桀”。《史记周本记:“周公旦把大铖，毕公把小钺，以夹武王。”都说明了只有大贵族才能使用这种武器。益都苏阜屯一号奴隶殉葬墓，在墓室后壁并列有两柄大铜钺，似对墓主人有警卫作用。有人论证了“王”字本象斧钺形，确有道理。青铜钺既与“王”字的造字联系在一起，推测钺最初很可能是作为最高统治者的权杖而出现的，它与青铜制作的鼎、爵一样，也具有权力象征。

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▌李家嘴2号墓出土铜钺

刃宽26.7厘米，通高41.4厘米

现藏于湖北省博物馆

如果以为钺只是当吉祥物，祝愿“旗开得胜”，或者作为权力象征，展示威严，那就错了，钺还有一个实用功能，那就是专杀君主高官。

神话小说《封神演义》讲了一个故事，当年武王讨伐纣王，攻克商王王宫后，用黄钺斩了纣王的头颅，悬于太白旗上。《史记·周本纪》作为正史，也证明了“武王自射之，三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头”。

有段时间，大将接受钺就等于被授予军权帅印。这在历史上被称作“假黄钺”或“假节钺”，相当于影视剧中出现的授予“尚方宝剑”。

▌商代饕餮纹铜钺

残长26.4厘米，藁城台西商代遗址出土

▌商 代亚丑钺

1965年出土于山东青州苏埠屯1号商墓

▌商代后期兽面纹铜钺

通长17厘米、钺身宽15厘米、厚1.2厘米

1954年郑州市人民公园出土，现藏于河南博物院。

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