公元1627年，权倾朝野的大太监魏忠贤迎来了人生的重大转折。这位年届六旬的九千岁带着四十辆满载金银珠宝的马车和千余名精锐护卫，声势浩荡荡地离开了紫禁城。然而就在他离京后的第三天，年轻的崇祯皇帝突然下令：速派人马追赶，务必将魏忠贤缉拿归案！

当消息传到暂居阜城县的魏忠贤耳中时，这位曾经不可一世的权宦陷入了深深的沉思。他望着窗外萧瑟的秋景，回想着往日的荣华：朝中大臣无论老少，不是称他为义父就是尊他为祖父，连七十多岁的老臣都要对他行跪拜大礼。可如今，为何会沦落到这般凄凉的境地？在绝望中，魏忠贤选择了悬梁自尽，结束了自己传奇又罪恶的一生。

令人费解的是，当时年仅17岁的崇祯皇帝，是如何战胜这个在朝堂上经营多年、党羽遍布的九千岁的呢？这要从天启皇帝朱由校病重时说起。

天启皇帝酷爱木工，将朝政大权尽数交给魏忠贤。在一次游湖时，由于魏忠贤和客氏只顾嬉戏作乐，导致皇帝不慎落水，从此落下病根。到了天启七年八月，朱由校病情加重，魏忠贤四处寻访灵丹妙药。他深知只要皇帝活着，自己就能继续掌控朝政。然而更棘手的是，在魏忠贤和客氏的操纵下，宫中皇子无一存活，皇位继承成了大患。

为保住权势，魏忠贤想出一条毒计：找一个婴儿冒充皇帝的遗腹子，然后扶植这个傀儡登基。这个计划得到了阉党的一致支持，病重的天启皇帝也无力反对。但皇后张嫣却坚决反对这个阴谋。

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张嫣与魏忠贤有着深仇大恨。她曾怀有龙种，却被魏忠贤和客氏设计流产；她的父亲也被魏忠贤罢官逐出京城。在关键时刻，张嫣力劝天启皇帝立弟弟信王朱由检为继承人。最终天启被说服，留下传位遗诏。在张嫣的周密安排下，朱由检顺利登基，年号崇祯。

新皇登基后，老谋深算的魏忠贤立即展开试探。他先是假意请辞，被崇祯温言挽留；后又派心腹王体乾再次试探，同样被巧妙化解。崇祯还特意给魏忠贤的侄子赐下免死金牌，让魏忠贤误以为新皇仍需倚重自己。

为求自保，魏忠贤推出心腹崔呈秀当替罪羊。在三次弹劾风波中，崇祯先是冷处理，继而怒斥弹劾者，最后才勉为其难地接受了崔呈秀的辞呈。这一系列操作让魏忠贤彻底放松了警惕。

然而这正是崇祯的精心布局。待时机成熟，崇祯突然发难，命人当众宣读魏忠贤的数十条罪状。走投无路的魏忠贤只得请求告老还乡，被贬往凤阳守陵。离京时，他仍带着四十车财宝和千名护卫，对心腹的劝告置若罔闻。

就在魏忠贤离京三天后，崇祯突然下令缉拿。当夜，寄居阜城县破屋的魏忠贤听到窗外书生悲歌似这般荒凉也，真个不如死，万念俱灰下自缢身亡。死后仍被崇祯下令戮尸，其党羽也被一网打尽。

回顾这场权力博弈，魏忠贤的失败可分四步：首先得罪张嫣导致崇祯继位；其次被崇祯的怀柔政策迷惑；再次误以为推出替罪羊就能自保；最后在劣势下仍不知收敛。而崇祯则展现出了超越年龄的政治智慧，用温水煮青蛙的方式除掉了这个权倾朝野的大宦官。可惜的是，即便铲除了魏忠贤，也难挽大明王朝的颓势了。

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